系辽太祖创业之地，建于公元918年，全城周长27华里，由汉城和皇城组成一个“日”字形平面布局。城内有皇宫、殿宇、衙署、寺院等华丽建筑，有纵横交错的街道，有安置外来商人和使臣的馆驿，有京都所属的县城，有纺织、冶炼、制瓷等各种作坊，还有密布的商业贸易市肆，是一座非常繁华的草原大都市。1120年金朝军队攻陷辽上京。到元代以后逐淅荒芜废弃，是研究辽国历史的重要遗存。1961年国务院批准公布为全国第一批重点文化保护单位。